«Смеясь глазели дети
на павшую звезду
и улетает пепел
в подзорную трубу ....»
гр. "Агата Кристи"
Кинер шёл по знакомой тропе к дому старика Муна. В деревне уже все спали и погасшие окна пустыми чёрными глазницами смотрели в ночь. Отец Кинера был важным человеком, и если бы он узнал, что его единственный сын подобно дикарю пробирается по тёмному лесу, то суровое наказание было бы неизбежным! Как минимум - порка и неделя без игр с соседскими мальчишками. Кинера спасал маленький секрет, благодаря которому он всегда появлялся в доме под утро также незаметно, как и исчезал. Этой тайне научил его друг.
Мальчик тихонько постучался в дверь, и скрипучий голос ответил - Входи, я жду тебя! Отличная новость,малыш! Я нашёл для тебя звезду!
Старик Мун был чудаковатым, но очень умным. Он жил в этих краях отшельником уже несколько десятилетий. Никто из жителей не мог точно сказать, когда и при каких обстоятельствах пришёл он в эти края, даже старая беззубая Эмма, которая рассказывала, что помнит Муна ещё с тех пор, когда была маленькой девочкой.
- Звезда? - а я могу на неё посмотреть? Кинер преданно смотрел на Учителя.
Старик подкрутил шурупчики волшебного аппарата и протянул мальчику телескоп. На тёмно-синем бархате ночного неба были рассыпаны бесчисленные жемчужины звёзд.
- И какая из них моя? - растерялся мальчуган.
- Посмотри на самую большую желтоватую звезду - это Полярная звезда, ярчайшая в созвездии Малой Медведицы. Древние считали ее полководцем, повелителем всех звезд - лат. Ursa Minor.
Я долго изучал созвездие и видел в нём 39 звёзд. Вчера я нашёл 40-ую. И она твоя, мой ученик.
Глаза старика светились счастьем.
Кинер замер. Отныне маленькая песчинка на небе принадлежала только ему. Это был великий подарок - гораздо дороже тех ярмарочных игрушек , которые исправно дарил отец на день рождения.
- Как ты назовёшь её?- спросил старик.
- Кальвера.
- Красивое имя.
- Так звали мою мать.
Звездочёт погладил мальчика по голове.
- Мун! Я только что видел яркую вспышку! Это сгорела звезда? - Старик сдвинул на затылок синий колпак, наклонился к телескопу и стал внимательно изучать небо.
Кинер терпеливо ждал. Прошло, наверное, более часа и он спросил, не выдержав долгого молчания и скуки.
- Скажи мне,что это было?
- Умерла звезда. Она рассыпалась на биллионы - триллионов мелких осколков.
Кинеру показалось, что в глазах старика заблестели слёзы.
- А где твоя звезда, Мун? Покажи мне её?
Старик вздохнул.
- Она высоко-высоко. Увидеть её можно только в телескоп Главного Звездочёта.
Кинер, тебе пора домой - скоро утро.
Мальчик обнял старика на прощанье и захлопнул за собой дверь.
Мокрая трава приятно холодила ступни, и всходящее солнце радостно приветствовало новый день. Кинер проснулся в кровати от криков и шума, которые доносились со двора.
Засунув ноги в стоптанные башмаки, мальчик подбежал к окну. Мужчины и женщины, старики и дети - все смешались в разноцветную толпу, которая подобно морскому чудищу расползалась по деревне. Кинер выскочил во двор и, протискиваясь между телами, старался уловить смысл всего происходящего. Около лавки булочника приметил он приятеля, рыжего Петру.
- Что случилось? Почему собралось столько народа, все кричат, началась война?
- Ты что, с луны свалился? Спишь крепко! Ночью на поле что-то рухнуло с неба. Огромный огненный камень, дымящийся как дракон. Весь урожай погиб - зимой будет голод. Звездочёт наш - колдун! Так все решили. Старая Эмма давно говорила.
Кинер не дослушал. Земля, казалось, ушла из под ног и покатилась перед ним огромным окровавленным шаром.
Дом звездочёта был пуст. Пугающее одиночество среди тлеющих книг, растоптанных в мелкие осколки склянок и телескопа, с разбитой глазницей.
Старейшина деревни с охотниками несколько недель искал пропавшего сына. В округе поговаривали, что дело нечисто - проклятие убитого звездочёта пало на деревню.
На 40 день после расправы над стариком из леса вышел Кинер. Ноги были истоптаны в кровь, лицо и тело в шрамах и царапинах. На голове Кинера был синий бархатный колпак звездочёта. Мальчик прошёл по деревне мимо замолчавших от удивления людей, мимо отца.
Он уходил из деревни НАВСЕГДА.