Ясный день;
Коней декабря –
На улице буря бушует любя.
Она посылает на землю вопрос –
Такую погоду кто перенес?
1 глава
На пригорке в бедной деревне стояла избушка…
Вся в умиленье ходила девчушка,
Смотрела на окна и двери забытой избушки.
Морозы были ей не страшны –
Холода она не боялась;
Девчушку волновало только одно –
Кто же там поселился?
Все думают, что избушка пуста,
Но если в час ночи смотреть издалека,
То можно увидеть тоненький свет,
Который сигналит кому-то в ответ.
Девушку же Надею звали;
Она была как зима хороша,
Но вздорный характер имела.
И вот добралась она до избушки
И подумала пор себя:
« А может там черт сидит или бес?
Может, леший на огонек забрался?
А, может, чей-то дух захотел тишины и там задержался?»
Нет! Все же Надежде надо узнать,
Надо понять,
Надо разгадать эту тайну!
Девушка перестала бояться, сказала:
« Во мне страху нет!»
И смело шагнула к судьбе на обед,
В лапы злодея, коварного зверя!
2 глава
Наконец зашла она на порог –
Дверца открыта,
Оттуда дует ветерок.
Надежда шагнула и услышала хлопок, -
Это дверь заперлась на замок!
Вдруг глаза ей ослепило небесное светило
И в уши ей зашептало:
« Бойся!
Там ждут тебя смерть и страшные муки!»
Но Надя шагнула по аллее вперед:
Простой русский лес,
Снег блестит повсюду,
А где-то вдалеке рубит дерево дровосек,
И волки воют уныло!
Пошла она дальше,
Вдруг видит гнездо;
Размером оно было с большое яйцо;
Напротив стоял я.
Я ждал, когда она придет,
Я видел все, я знал ее!
Я – колючий ежик,
Я небольшого роста,
Я был когда-то карликом,
Но проклят злой змеей;
И вечно суждено мне ходить в шипастой шубе,
А Новый Год справлять точно не на Кубе!
Я выскочил на встречу и подошел к Надежде;
Она коснулась пальчиком моей ужасной шубы, -
Кожа нежная лопнула на нем,
Кровь капнула на белый снежный ком –
И вмиг узор собрался:
Пасть мерзкая с одним большим клыком!
Надежда вздрогнула,
Я молвил ей:
« Раз уж пришла – иди за мной, иди смотреть,
Что творят все жители в лесу чудном!
Ведь скоро Новый Год! Будут и подарки!
И только мы с тобой припрячем мармеладки!»
И мы двинулись вперед в глубь леса.
Идем и видим –
Три гномика стоят.
На головах у них цилиндры,
В руках – гранаты,
На плечах – сюртук.
На нем вышиты эмблемы с изображением морщинистых старух!
Мы скрылись в кустиках, я прошептал:
« Не бойся их!
Это гномы, говорящие на идиш,
Из Высшего Гестало.
Они несут службу одному богатырю.
Наш лес разбился на две группы,
И все они борются друг с другом.
Ты будь поосторожней и стань немного грубой,
Чтоб в тебя приняли за подругу.
Группировка первая находится на западе,
Порочное Гестало название ее.
Она подразделяется на высшее и среднее.
Вторая группировка Несущая Ползанка называется,
Находится на севере и тихо улыбается,
Целуя мертвецов.
Почти 13 лет идет у них война,
Не забывай оглядываться,
А главное не выдай им меня!»
Тем временем гномы достали горящий горшок,
Просыпали смесь
И шагнули в дымок!
3 глава
Мы двинулись вперед, дошли до Серой речки
И, даже не присев на корточки в тот вечер,
Увидели картину,
Ужаснейшую сцену с опошленной игрой.
На отдыхе под снежной елью курил дровосек;
Высок он ростом был,
Широк в плечах,
Имел тяжелый как камень кулак.
Он может дерево срубить,
А может голову прорубить!
Вдруг видим –
Тролль идет с пригорка;
В руках несет небольшую котомку;
Был он маленького роста,
С бородавкой на плече и каверной на челе.
Дровосек подпрыгнул быстро,
Побежал к малютке он
И со злобой замахнулся очень страшным топором!
Не успел тролль пискнуть слова,
Как орудие убийства раскололо пополам череп маленький его!
Лужа крови расплылась;
Вскоре мухи налетели,
Ведь для них же это сласть!
Дровосек лизнул немного крови тролля с топора,
А затем он свистнул громко –
В миг собаки набежали.
Это были мерзкие твари:
С огненными глазами,
Кровавыми ртами,
Черными клыками,
Разорванными ушами
И бархатными носами!
Они молча заработали языками.
Поглощая кровь со снегом,
Твари быстро в этом преуспели
Затем живо облизнулись
И в глубь леса ломанулись;
Дровосек побрел за ними.
Мы с Надеждой все это время сидели в кустах и ждали конца;
Затем мы осмотрели место бойни,
И Надя заплакала сгоряча.
Ни следа не осталось от прошлой войны,
Лишь примятый снежок и отблеск луны
Пели нам о кошмарном повороте судьбы!
4 глава
Мы свой путь продолжили;
Видим, эльф сидит как пришпоренный.
Я сказал ему:
« Привет! Я давно тебя не видел!
Как дела твои теперь?»
Эльф промолвил:
« Вот сижу я,
Жду со страхом смерти я!»
« Почему дурные мысли посетили вдруг тебя?» -
Спросила Надя.
« Да недавно, прошлым днем, -
Начал эльф рассказывать, -
Виделся с нашим я царем.
Тот сказал, что слышал змей,
Как какой-то еврей подсказал ему о том,
Что стоит перед дворцом Черна туча…
Я ж – охотник,
Я – боец,
Я хожу в этот дворец службу верную нести!
Если я не видел туч, то, конечно, суждено мне
Быть покрытым серым мраком!
И теперь я жду,
Когда же смерть придет ко мне с косой!»
Мы примолкли.
И вот над нами свист раздался гробовой;
С неба что-то спрыгнуло стрелой и встало перед глазами.
Звезда это была!
Она светила ярче фонаря,
Стояла на двух ножках,
Имела хрустальные сережки,
Смотрела томными очами загадочно на нас,
В руках держала серп и молот.
Эльф со страху чуть не впал в кому!
Звездочка поближе подошла и закричала:
« Ах, трусишка!
Плохо служишь нам –
Послал ты Черны тучи ко всем чертям!
Ничего, будет и тебе отдельная оплата –
Буду я твоей расплатой,
Стану я тебе женой!
Спи спокойно дорогой!»
И, подняв свой молот выше,
Звезда ударила по эльфиной ноге кривой;
Бедный страж упал и тихонько зарыдал.
Утерев платочком сопли, эльф сказал:
« Я не буду Вас любить!
Я на свадьбу не согласен!
Я не спорю –
Я прекрасен!
Раскрою Вам один секрет –
Хотите верьте, хотите нет,
Но я мальчиков люблю!
Я Вам честно говорю!
Я ни за что не променяю штанишки стрейч,
Ведь такую попку сложно уберечь от посторонних глаз!
Так что не радуйтесь за нас!»
Звезда моргнула и застыла на секунду;
Затем раздался громкий крик –
По горлу эльфа серп промчался,
Задев артерию на миг.
Бедняга очи закатил,
Упал на спину и уснул во тьме ночи.
Из раны свежей потекла зелено-красная слеза,
Упала на оземь,
И, о чудо,
Растаял снег и прекрасный куст вырос оттуда!
Звезда окинула своим томящим глазом нас,
И, не сказав ни слова, исчезла, в сей же час!
Надюша упала на колени и крикнула:
« Я пас!
Я хочу немедленно уйти от вас!»
Она встала на ноги и двинулась вперед.
Я побежал за ней, споткнувшись о пенек.
5 глава
Мы быстро шли, не зная направления,
И вдруг остановились в изумленье,
Увидев змея на суке.
Змей этот был той гадиной и гнидой,
Что превратила меня в ежа!
И молвил он:
« Ой, знакомые все лица!
Ах, лапушка, до чего ж ты хороша!
Не плачь, Надюша,
Я не трону!
Я не желаю тебе зла!
Хочу я только предложить
Тебе игру в преддверье Нового года!
Названье ей –
Выдумки Борзого!
В ней правила очень просты:
Бежать ты будешь по корягам,
Погоня будет за тобой,
А, может быть, и драки.
Ты знай – чертята любят бегать быстро!
Они скакать еще умеют!
Да не волнуйся ты:
Глаза их пластырем заклеим.
Вслепую будет сложно им
Привлечь к тебе опасности беды!
Но, если эти черти догонят тебя вдруг,
То плоть твою съедят,
Как черви съедают свой недуг!
Но если все же убежишь,
Ты главный будешь приз иметь!
Им жизнь твоя является,
И немножечко проявится вся эта кутерьма!
Ты не отказывай –
Я добрый,
Но если разозлить меня,
То жизнь покажется тебе
Ой, как нелегка!
Так огласи ты свой ответ:
Да или нет?»
Надюша сильно побледнела,
Жевалка дернулась ее,
Глаза на землю опустила,
И слово вылетело из нее:
« Конечно, я не откажусь
Сыграть в ужасную игру!
Но знай злодей проклятый,
Я съем тебя на завтрак,
Твоею кровью умоюсь,
Шкурой твоею протрусь
И костью в зубе поковыряюсь!»
Я окаменел;
Мое тело как будто бетоном налилось,
Мое сердце от страху замерло.
Змей пробормотал:
« Раз так, то беги скорей!
Удачи я желаю всем!»
Надежда кинулась бежать.
Противный змей окрикнул злых чертей,
Сказав им:
« Вперед, лукавые, бегите!
И сердце девки принесите!»
Чертята бросились в кусты.
Я же, осмелев, спросил у «сатаны»:
« Вы же обещали очи им закрыть!»
На что змей попытался мне провыть:
« Я много говорю!
И это мой дефект!»
Плюнув в змея,
Я побежал за черной стаей.
6 глава
Догнал я их легко.
Девушка бежала впереди,
А черти весело играли позади.
Они скакали, прыгали, мерцали,
Веселились, смеялись и дразнились.
Один, что самый темный,
Успел схватить Надюшин локон
И, сильно дернув, свалил ее на землю.
Чертята подбежали
И одежду девушки рвать стал,
Царапать тело до крови
И вырывать клочками волосы.
Лукавые представляли из себя небольших созданий
С углями вместо глаз;
Морды с пятаками, коих встретишь только раз;
Ноги одеты в копыта,
А рожки светят надо лбом.
И пахло от них кобылой и преисподним костром!
Надюша закричала уныло,
И один заткнул ей рот.
Я подошел поближе –
Черт обернулся и ранил мне живот,
Промолвив:
« Беги отсюда!
Пока к земле ты не прирос!»
Вдруг из неоткуда появился дровосек.
В руках он плеть принес.
Он ею замахнулся и врезал наглому созданию по спине.
Чертенок взвизгнул,
Топнул маленьким копытцем по заснеженной земле
И в миг исчез совсем!
Громила крикнул:
« Сейчас я всех лукавых съем!»
Чертята бросились бежать,
А дровосек, закинув плеть, побрел спать.
7 глава
Девчонка быстро поднялась,
И свет луны ей на лицо полился.
Я вздрогнул –
Глаза ее блестели как зимние метели;
Белки ее припухших глаз налились кровью
И смотрелись как два немыслимых зверька,
Ее рот был изогнут слегка;
А вся картина напоминала психотропное веретено.
Она противно застонала,
Потом присела на пенек,
Чуть, успокоившись, прошептала:
« Здесь творится извращенье!
Я не понимаю вас!
Вы калечете друг друга,
Убиваете соседа и пугаете гостей!
Что же было за наважденье,
Когда я хотела попасть сюда скорей!
А ты, поганое существо, в колючках голова –
Ты гад
И будешь им всегда!»
Я хотел оправдаться и сказал:
« Ну, зачем так оскорбляться?
Давай уйдем отсюда далеко!
Но знай,
Домой ты не вернешься ни за что!..»
Недослушав до конца,
Надя убежала в глубь леса от меня.
Я кинулся за ней.
8 глава
Мы выбежали на открытую поляну,
Месяц скудно освещал домик, похожий на сову.
Надя, ни минуты не сомневаясь,
Вошла в дом, немного нагибаясь.
Мне пришлось идти за ней.
Внутри стояла полутьма,
Но можно было разглядеть,
Что на полу лежал медведь,
Точнее шкура хищника лесного.
На ней сидела женщина чудная:
Одета в черное,
Фигура стройная,
На голове кудряшки завитые,
А ноги голые, босые.
В руках держала пистолет.
Она не слышала, как мы пришли,
Зато увидела, как открылась дверь входная, запасная.
Вошел мужчина среднего роста,
С усами на лице,
Пиджаком на челе
И хмурой улыбкой на губах.
В одно мгновенье впопыхах
Он сдернул с плеч пиджак;
Одним прыжком достигнув цели,
Схватил он женщину за шею;
Горячим поцелуем, он впился в губы ей;
Она сначала потерпела,
Затем немного осмелела -
Со всей своей малюткой-силой
Она толкнула в бок мужчину;
Тот неожиданно свалился
И тут же начал материться;
Женщина не растерялась –
Схватила маузер
И навела прицел.
Не успел мужчина молвить,
Как серебряная пуля
Остро жалила его!
В сей же миг, он весь покрылся
Шерстью серой и густой;
Но, а женщина всплакнула:
«Ах, прощай мой дорогой!»
Вскоре шерстка поседела,
А затем и мужье тело
Испарилось в полумраке!
Отбросив маузер на пол,
Женщина заплакала в платок;
Так избавила она Землю-матушку то зла,
Но взамен пришлось ей в жертву
Принести свою судьбу!
9 глава
Надежда быстро схватила маузер и выбежала прочь.
Я побежал за ней и думал:
« Ах, чем же ей помочь!?»
Остановившись резко,
Надежда нагнулась,
Палку с земли схватила,
Посмотрела на меня,
А дальше – темнота…
***
Отбросив палку, девушка прицелилась в ежа
И на курок маузера нажала не спеша.
Ежик весь скукожился, сжался и померк;
Тельце превратилось в тоненький скелет.
На колени вставши, девушка открыла ротик свой
И, на курок нажавши,
Отбыла на покой…
эпилог
Шумела буря,
Ветер дул,
Избушка на горе стояла;
Но людям боязно смотреть на ставни, двери гробовые!
Но знают только домовые,
Что место проклято на век,
Что если ты туда войдешь,
Обратно уже не возвратишься!
Злые духи съедят твою плоть,
Их король помянет красиво невинную душу!
Но только в Новый год привидеться может всякое,
А мнение о нем останется двоякое!
The end